Está ubicado en el espacio abierto del puerto de la ciudad recientemente desarrollado. Boston fue una vez una ciudad portuaria, pero luego sus áreas costeras perdieron su importancia económica anterior y luego fueron separadas del resto de la metrópoli por carreteras. Pero en la década de 1990, esta carretera estaba escondida bajo tierra y las autoridades de la ciudad enfrentaron la cuestión de desarrollar una franja costera desolada. En 2000, se decidió, junto con edificios residenciales y de oficinas, construir allí un nuevo complejo del Instituto de Arte Contemporáneo, que existe desde 1936. La construcción comenzó en 2004 y, por casualidad, en 2006 el museo se encuentra solo en la orilla del océano: hasta ahora ni siquiera ha sido posible comenzar la construcción de al menos una estructura del desarrollo comercial planeado.
El enorme edificio del museo, en su mayor parte acristalado, llama la atención con un bloque que sobresale 25 metros hacia adelante, que, al parecer, no sostiene nada en el aire (de hecho, está fijado por cuatro armaduras de acero ocultas en la volumen del edificio). Esta consola alberga las galerías de exposiciones, el único recinto del museo sin ventanas panorámicas con vistas al mar. Se iluminan a través de aberturas en el techo, que se cubren con una tela filtrante del sol. Desde ellos puede acceder a la biblioteca multimedia, una sala equipada con computadoras, donde los visitantes pueden ver las colecciones del museo en forma digital. Su piso está inclinado, y la propia habitación termina con una pared de vidrio, desde donde se ve el agua: solo olas, sin costa, sin horizonte. Afuera, la biblioteca multimedia sobresale del bloque de la galería de abajo, como una trampilla entreabierta.
No menos importantes que las salas de exposiciones son los niveles inferiores del edificio del museo. Los visitantes pueden entrar por una puerta en la esquina del vestíbulo con fachada de vidrio, que también da al mar. Desde allí, puede tomar un ascensor enorme, también de vidrio, del tamaño de un camión de paneles hasta las galerías, o simplemente hasta el segundo piso, hasta el teatro.
Pero, si lo desea, puede ingresar al instituto y evitar el vestíbulo. Los soportes abiertos de madera, que parecen una escalera gigante, están frente al mar, a lo largo de los cuales se puede subir inmediatamente al nivel del auditorio. Desde ellos se puede mirar hacia el interior a través de la pared de vidrio; esta barrera transparente sirve como telón de fondo para el escenario del teatro. El teatro en sí está diseñado para 325 asientos, y si la actuación requiere aislamiento del mundo exterior, sus paredes se pueden cerrar con persianas.
La arquitectura sobria y al mismo tiempo original del Instituto de Arte Contemporáneo "Diller Scofidio + Renfro" parece muy diferente a los museos que ahora están surgiendo en todo el mundo: brillante y mal coordinada con las obras de arte almacenadas en ellos. El nuevo edificio de Boston es a la vez decoración de un área urbana renovada, y un espacio público para el ocio de los residentes, y un centro cultural, y al mismo tiempo el más funcional.
